關卡重重的創業競賽:YEF
YEF的全名為”Young Entrepreneurs of the Future”，亦即「國際青年創業領袖計畫」，是一場由時代基金會主辦的創業競賽。目前與TIC100和WEWIN競賽並列為台灣大專院校中最具規模的創業競賽之一。YEF每年約有200~300位大學與研究所的學生參賽，最後選出15位代表至美國西岸及東岸學習「創業的精神」。經過一連串的比賽，我很幸運地獲選為2007年的YEF代表團團員。在這次的參訪行程中，我們參觀了美國西岸的矽谷、柏克萊大學(BerkeleyUniversity)、史丹佛大學(Stanford University)、 Google公司， 以及一些創業中的新公司，而東岸的參訪行程則包括麻省理工學院(MIT)、哈佛大學(Harvard University)、I-Robot、E-ink等公司。

我認為YEF和其他比賽最大的不同之處在於教育意義部份，這項競賽首重教育，最終目的是將「創業精神」播種在年輕人的心中。YEF中的每一個競賽環節都環環相扣，有組織地達到其教育目的。競賽方式大致如下:

第一階段: Teambuilding
這是YEF的一大特色。 參賽者都是先報名再組隊，而且同校同系不能超過兩個人，所以隊上幾乎都不會有認識的人。 大家會把自己的履歷放在網路上，然後採「自由式的相親方式」，各自尋找適合的隊友。學習「看人」是一種創業的藝術；如果團隊無法互補，那可能就會輸在起跑點上。此外，無法在限定時間內找到隊友的人將遭淘汰。

第二階段:Business Plan and Elevator Pitch
組成新團隊後，我們要想辦法互相合作寫出一份創業計畫書。每個團隊必須在Elevator Pitch時做一份正式簡報給創投家聽，由創投家來評斷隊伍的晉級資格，其中只有一半的隊伍能夠獲得晉級。

第三階段: 重新組隊/ Workshop
隊伍獲得晉級後，時代基金會會將參賽者重新亂數組隊，新的隊伍必須共同準備一份與workshop創業課程相關的簡報。 接著大家會參加創業Workshop。許多企業家、創投會過來為我們講課。今年較著名的講師有李昆耀、嚴長壽等人。

Oral Assessment and Evaluation
前幾階段的關卡都順利過關後，參賽者必須參加一個英文口試。時代基金會會將比賽過程中隊友互評的分數、英文口試的成績以及Elevator Pitch的成績全部加起來，再選出15位YEF的代表參加為期十五天的美國參訪行程，全程免費。

No Pain No Gain
對我而言，我只能用「爆肝」和「煎熬」來形容上面的競賽過程。怎麼說呢?舉例來說，剛開始時，要和背景不同、不認識的人一起合作就是一件讓我很頭痛的事。當初開會時，理工科和商管的隊友常常會因為思維邏輯的不同，而無法相互理解對方的論述，導致我們常常無法有交集地討論事情。記得有一次我們為了討論是否要翻案，關在台大圖書館討論室內吵了十個小時，吵到隊裡的大男孩都掉了眼淚！除此之外，每週兩到三次的線上Skype會議，再加上每週六一整天前往台北開會的日子真的很不好過。但是，讓我的肝細胞和腦細胞死掉最多的莫過於提交business plan的前幾天。當時因為大家都在準備期末考，而且我們團隊又臨時翻案，所以準備時間不及，最後大家住進了國軍英雄館，連續四天不分晝夜，連澡都沒時間洗，瘋狂地寫business plan。好不容易提交之後，隊友還去醫院檢查肝指數，看看有沒有真的「爆肝」，回想起來真的覺得很不可思議！

話雖如此，但我真的學到了很多。參加這個創業競賽讓我有機會與台大、政大、交大、中山等校的學生交流和切磋。我學習到了許多溝通技巧，更重要的是，我學習到如何和一群互相不認識的人一起teamwork。 當時我被隊友選為團隊的CEO，這個職位可是讓我飽受了身心的煎熬，但這個機會讓我學習到如何有效率的領導團隊和整合資源。我很慶幸當時是完全投入這個比賽中，因為最終受益最大的人就是我自己。我體會到做很多事情時真的常常是: 「no pain no gain」。 很投入地參加這個比賽時，可能會感受到時時刻刻的時間壓力，但也許就是有這種壓力才能激發出人類的潛能!

我很幸運通過了比賽中的每一個關卡，並在隊友的互評支持下，我獲選為2007年的YEF代表參加美國的參訪行程。比賽結束後，我雖然一毛錢也沒拿到，但我得到了一個無價的經驗。時代基金會把我們送到了矽谷和波士頓去看當地知名的學府和企業。這趟行程真是讓我大開眼界! 這並不是一個走馬看花的行程，我們直接參觀了著名學府的實驗室。令我印象非常深刻的有MIT的人工智慧實驗室(Computer Science and Artificial Intelligence Lab)，還有與廣達合作百元電腦的MIT Media Lab。我的感覺是，我們來到了一個塑造未來的地方!我們在MIT時，竟然遇到了world wide web的發明人─Tim Berners Lee，他甚至與我們面對面進行了一場談話!! 參訪過MIT、 Harvard、 Berkeley與 Stanford四所大學後，我最大的感觸是這種頂級學府是由大師級的人物來塑造環境，然後環境孕育出更多優秀人才。 環境真的是刺激自我成長的關鍵因素之一，如果我們不尋找更具挑戰的環境訓練自己，那可能會變成井底之蛙!

除此之外，我們也參訪了一些知名的企業，例如目前當紅的電子書公司E-ink和Google等等。 我們也和一些創業中的企業家討論，並吸取他們創業的心路歷程。 整趟行程讓我感受到創業家的Passion，也了解到他們必備的特質與條件。

YEF真的是個好活動! 我想只有親身體驗過的人，才會知道這個活動有多好吧。 就算無法體驗，稍微計算一下也會理解為什麼YEF很棒。 其他的創業競賽就算拿了第一名，一隊十個人一起分五十萬，一人頂多拿五萬現金回家；但參加YEF競賽成為代表團團員的話，就能參加價值約三十多萬的美國參訪行程! 而且這趟教育行程在未來的無形附加價值更難以計算! 想一想，哪有其他比賽贏了可以參觀MIT最著名的實驗室? 可以和Tim Berners Lee見面? 可以進到Google總公司內參訪?

我認為清華大學的環境太單一化了，大家多半是理工背景，思維方式都一樣，很容易陷入自己的小圈子裡。YEF能提供許多刺激成長的因子，能大大地提升一個學生的視野，如果大家有機會，誠摯地邀請大家參加這個創業競賽!