記者 王駿杰報導

 

金屬空氣電池有著能量密度高、環境友善、低成本優勢，成為最具潛力的電動車供電來源之一。清華大學與英國利物浦大學合作研究，突破過去鈣空氣電池無法重複充放電的限制，發現一種新型的鈣空氣電池充電機制，因鈣在地表的蘊藏量極高，空氣中的氧也可無限取得，這項研究成果將為開創永續電池科技邁出一大步。

 

該項研究已登上最新一期國際頂尖期刊「化學科學」（Chemical Science）。第一作者為清大與利物浦雙聯博士生盧奕廷，由利物浦大學化學系教授哈威克（Laurence Hardwick）與清大化工系講座教授胡啟章共同指導，另一位利物浦博後研究員尼爾（Alex Neale）也參與研究。

 

胡啟章認為，這項新型態的電荷儲存機制不僅可應用在鈣空氣電池，也將為其他的金屬空氣電池研發指出新的路徑，期待能早日看到鈣空氣電池的實際應用與量產。

 

胡啟章指出，目前普遍使用可重複充放電的鋰離子電池因載電量有限，且高電壓鋰離子電池有易爆炸的危險，許多科學家因此把研究的焦點轉向了鋅、鋰、鈉、鉀及難度更高的鈣、鎂、鋁等金屬空氣電池，作為未來電動車及風電、太陽能發電的儲能工具。

 

其中鈣空氣電池具有體積小、能量密度高的優點，可提供電能是傳統鋰離子電池的5倍，但因它只能一次性放電，無法再次充電，研究陷入瓶頸。

 

盧奕廷說明，金屬空氣電池是以活性較高的固態金屬為負極，與空氣接觸的多孔碳材為正極的電化學電池。當負極的金屬被氧化，正極的氧氣被還原，即產生電流。

 

盧奕廷在清大完成第一年的博士學業後，2018年9月進入利物浦大學的史蒂芬生再生能源中心，在教授哈威克的指導下，接手之前未能完成的鈣空氣電池電解液研究。他發現，對單一電極進行充放電循環時，前二、三次的確無法充放任何電能；但持續循環數十次以後，系統竟可逐漸充放部分電能。

 

因過去從來沒有科學家成功運用鈣離子電解液讓電池充放電，一開始盧奕廷還不確定是實驗錯誤、還是真的發現了全新的可能。之後研究團隊不斷討論、重複驗證，找出這個令人興奮的新現象背後機制，在於鈣離子會在正極找到新路徑，於電極表面形成特殊的氧化鈣介面，把氧氣的還原產物（超氧化物）限制在其中，使電池內部可重複氧化、還原，就能連續充放電。

 

尼爾說，透過系統性的電化學與光譜研究，團隊開始了解這個特殊的新型電荷儲存機制和背後的成因，這項研究的新發現也為鈣空氣電池帶來前所未見的可充電性。

 

哈威克指出，團隊接下來的研究重點將放在如何將這樣的新電荷儲存機制應用於實際的電池系統設計中。因有清大與利物浦合作的研究模式，才取得這項重要的研究成果，為未來更緊密的合作關係奠立典範。

 

盧奕廷是板橋高中第一位在大學學測取得75級分滿級分的學生，當年以第一志願進入清大化工系，並以第一名的成績畢業，直攻清華與利物浦雙聯博士。盧今年25歲，即將在7月取得清大化工博士及利物浦化學博士雙學位。

 

清大與利物浦大學自2012年簽署合作備忘錄、開啟雙聯博士合作計畫，今年已邁入第10年。全球長嚴大任指出，雙方共同指導的博士生達39位，包括13位畢業生，研究領域涵蓋動機、化工、資工、物理、經濟等，成果斐然。

 

參與雙聯計畫的博士生第一年在清大學習，第二、三年前往英國，第四年再回台完成畢業論文，即可分別取得兩校博士學位證書。參與的博士生不僅免繳清大及利物浦的學雜費，赴英兩年期間，每月還得可獲清大校方及指導教授合計至少2萬1000元的津貼補助。