清華大學天文學研究所副教授安德魯·古柏（Andrew Cooper）參與歐洲太空總署剛通過的「阿拉基斯：星系考古任務」，將在2030年發射太空望遠鏡，探索過去難以觀測的星系最外圍結構。古柏擔任「星系科學工作小組」共同召集人，率領清華團隊以超級電腦建立理論模型，協助全球團隊解讀未來拍攝到的星系影像，首度讀懂每個星系的故事。

 

古柏形容，星系最外圍就像1本記錄數十億年歷史的日誌，每次與其他星系碰撞、合併，都會留下微弱卻珍貴的痕跡。但這些亮度極低的恆星暈（Stellar Halo）及恆星流（Stellar Streams）長期被淹沒在背景雜光之中，始終缺乏系統性的研究，也因此催生了這次的任務。歐洲太空總署6月通過由西班牙團隊主導的阿拉基斯任務，預計於2030年發射搭載望遠鏡的小型衛星至低地球軌道，針對約80個鄰近星系，展開為期3年的跨國觀測計畫。

 

古柏將帶領清華天文所博士生王重文投入理論模型建立與數值模擬工作，運用校內超級電腦（CICA）與長期累積的星系形成理論模型，模擬小星系如何被大型星系吞併、瓦解，並在星系外圍形成恆星暈等微弱結構。同時獲國科會4年期「優秀年輕學者研究計畫」支持，配合阿拉基斯任務的重要時程，持續至2030年。